别的事情，只想跟你交换两个朋友。”

我微微一怔，旋即想通为什么是两个。

燕沣璟果真被他骗过了，冷哼道：“连死囚都要勾搭，你倒是越混越上不得台面了。”完全将我的存在忽视过去。

戚伤桐并不气恼，一以贯之地平和道：“燕公子，你的新腿和新手还好用吗？”

一句话像滴上冰面的铁水，瞬间烧穿燕沣璟沉稳的外壳。他骤然暴怒，哑声道：“你还敢将此事重提。只要我喊一声，我手下的人就能进来将你变成一具真正的尸体。”

戚伤桐道：“燕公子何必动怒，我真的只是来找朋友的。我也不知怎会如此凑巧，两次身边人走丢，最后都是在你这儿找到的。”

燕沣璟道：“你以为我会信你的鬼话？”

戚伤桐叹道：“你还不至于我拐弯抹角地针对。燕公子，我既然敢来只身拜访，便是带着诚意，无意欺瞒于你，你若不愿与我做这个交易就算了。”

原来他是一个人来的。我几乎有些无地自容。

“算了？”燕沣璟笑了一声，“你还想从这全须全尾地走出去？”

戚伤桐淡然道：“有何不能？”

燕沣璟的语气迟疑了一下：“你是他的替身傀儡？”

戚伤桐道：“你不妨亲自检验看看。”

始终没听到燕沣璟有所动作，他似乎比他那位初生牛犊不怕虎的弟弟更忌惮戚伤桐。过了一会儿，他才道：“你一个朋友换我一双手，一个朋友换我一双腿，拿我要的换你要的，我们从此两不干涉。”

戚伤桐爽快道：“好。”

我听到这里，便再也听不下去，因我的精神也已撑到了极限。

井里有一股未知的力量，在安静而迅速地蚕食我的魂魄。我仿佛化成一滩水被肆意翻搅，一开始是头晕耳鸣，到后来完全失去了意识。

“动了动了！”这是我恢复知觉时听到的第一句话，“这位兄台，你也醒啦。”

世界在我眼中从模糊变到清晰，我看见一个做得有些粗糙的木偶，身体关节是用线串起来的，使得他活动得有些勉强。

我一眼就认出了他。“呃……”我懵了一阵，不知该说些什么。

一根手指轻轻点在我的头顶，戚伤桐刻意放轻的声音紧随着熨上我心头：“连兄与人家也算患难之交，怎么互相连名字都没问过？”

“哎，大家萍水相逢，没什么好讲的，连兄弟是吧，你叫我吕四就行。”那木偶摇头晃脑。

我低下头，看见自己临时的身体也被穿上了线，于是迫不及待地转过身，抓住了戚伤桐的拇指：“你怎么找过来的？小布呢？”

“这幢房子里有危险，我没让他跟来。”

“你知道危险还敢一个人进？”我整个身体都要趴在他手背上了，“那个燕大，我看他本来想把你推下井的！”

“我也这么觉得。”戚伤桐道，“不过我已经好好地出来了。”

“出来了……”我有些愕然地环顾四周，随即狐疑道，“你别瞒我，看这屋里的摆设，好像只是换了个房间。”

戚伤桐忍俊，又摸了摸我头顶：“没想瞒你。我迟早会从这大宅里出去的，只是燕沣璟暂时将我关了起来，非要我给他做好新的四肢才肯放我走。我只好暂住下来了。”

吕四道：“公子救我两次，还不惜以身涉险，我愿给公子当鬼仆，永远侍奉公子。”

我听得有些不舒服，刚要说些什么，戚伤桐便道：“顺手而为罢了。吕兄不必客气，可惜我没能问燕沣璟要来你的朋友，他现在恐怕已经不在了。”

我立马听出端倪，问道：“不在了，魂魄怎会这么快消散？那口井好古怪。”

戚伤桐道：“那是黄泉。”

我愣住，反复回想了五遍，才确定自己没听错。“你能不能……说点我听得懂的？”

戚伤桐面不改色：“那口井下就是黄泉。”大约是我的不解已快要化作实质被他摸到，他笑叹一声，摸了一把木工刀在手里，一边将一块梨木雕成人手，一边说，“人死七日后魂魄必下黄泉，这句话是真的，千百年来从未有过特例。只是传说有误，黄泉不是死者魂魄会去的地方，它是从古时流传下来的法器……用来将魂魄转换成上清气。”

我心中突地一跳，意识到，摆在我面前的，又是一个沉重到压得人不能喘息的秘密。

我们修习的正道功法殊途同归，终是要以己身为容器，吸纳上清气，在丹田中结成金丹，又反哺自身修为。上清气即如水一般，无处不在，少有人探寻其从何来。

现在他告诉我，它是由人的魂魄转化而来的。

从前一部分死者的灵魂会慢慢消散，变成此物；另一部分枉死之人心有不甘，魂魄久久徘徊不去，也无伤大雅。

后来世间修行者变多，上清气也不够瓜分，便有人造出“黄泉”——那不是一件法器，而是数不清个，全都深埋地底，世间每一寸角落都避不开它的影响。人死后若离它近，便魂消得快一些，若离它远，便能多做几天鬼。

此秘辛现已失传，唯“黄泉”之名流传下来，演变出许多解释。有说涉过黄泉便能到达新生，重生六道之中，但无从验证真假；也有对此深信不疑的，譬如我身边这位吕兄与他的朋友……

我心中一凛，连忙去看吕四。戚伤桐还不知他信轮回教，当着他的面揭发世间本无轮回一事，不知对他会有怎样的冲击。可吕四只是歪歪斜斜地坐在桌上，聚精会神地盯着戚伤桐。

戚伤桐看了我和他一眼，继续道：“我不知道燕家是如何知晓的，或许他们祖上与造出黄泉的人有些渊源，也说不定。他们原本也没想利用这东西来做什么，直到二十年前，燕家的长子长到十岁，他们发现他修炼速度极缓，还不如他的弟弟们……才知道他根骨不佳，本就不适合走修行这条道。”

但燕沣璟的父母未曾放弃让他修行，不惜挥斥千金为他造了一座楼。

洵南放鹰楼明面上有九层，实际有十层，多出来的那一层藏在地下，与这口井一样，正好在一处“黄泉”之上。燕沣璟住在楼中，每日有一个或两个活人神不知鬼不觉地在第十层消失。

在放鹰楼中被杀死之人的魂魄被顷刻转化，由此，燕沣璟几乎就像是整日被上清气包裹着，内功长进的速度终于与他的三弟一样快了。

当年戚伤桐客居洵南，小木同燕家的人起了冲突，被抓进了放鹰楼，那些人没发现他是傀儡，只在他胸口捅了一刀便走了，让他设法逃出。饶是如此，他被定在身体里的魂魄也几乎被黄泉拉扯出来。

我忍不住缩了缩身体，戚伤桐的手指在我背后一刮，道：“当时我和他不在一起，现在我却在你身边。我所会的东西中有一半都是在和黄泉抢人，你不会有事的。”

我悬起的心缓缓放了下来。

“小木出逃时，做了两件事。一件是记下了楼底覆盖在「黄泉」上的石碑铭文，我方才说的所有，都是那石碑上看来的。另一件，他将另一个与他一起被抓进去，还未被「黄泉」消化掉的鬼魂一块带了出去。”戚伤桐说，“但只要「黄泉」存在，那鬼终究是要被化去的。他自知时日无多，于是转头上到放鹰楼第四层，带着戾气与怨气把燕沣璟的手脚都撕咬生吞下去。燕沣璟大约是疼痛之中翻滚挣扎，才碰倒了灯烛，将整座楼都点燃。”

那是当年大家讨论得沸沸扬扬的火烧放鹰楼一案，今日我终于从他这里得知了原委。一切都串起来了。

“所以燕沣璟要你还他手脚。