未过午时，空庐来了一个妇人，站在院门外叫：“戚公子在家吗？”

我靠在栏杆上打盹，被这一唤惊醒了，跑过去开门，问：“你是哪位？”

她有些惶恐地看着我，道：“我找戚公子。”

我说：“我知道啊，所以我问你是哪位嘛。”

她抿着嘴，说：“若公子不在，奴家今日就先走了。”

我觉得她莫名其妙，便说：“不送。”

她当真要走，戚伤桐从屋里跑了出来，喊住她：“秦大娘，我刚刚睡着了，请进来吧。”

妇人舒了口气，脸上顷刻间绽开热络的笑容，一边挤开我走进小院，一边和他拉家常：“打扰公子午睡了，这春天哪就是容易犯困……”

戚伤桐随声应和，领她进屋，便喊童子倒茶。那两个小东西不知道跑哪去了，没一个应答，我走到门外，说：“我去煮茶吧。”

他犹豫了一下，对我笑道：“茶叶放在厨房，贴了红纸的陶罐就是。”

那妇人也转过头来，用戒备的眼神打量我。

我进厨房时还听见戚伤桐对她讲：“小花是我新做的，大娘看出来了么？他也是个傀儡。”

妇人秦氏赞许道：“公子的雕工出神入化……”

我回去给他们倒茶时，戚伤桐已将一块木头拿在手里端详了。

我一边将沸开的茶汤注入杯中，一边用眼去瞟。那是个雕成鸟的模样的傀儡，那里面亦藏着一个和我一样的亡魂，木头被水泡坏了，上面还有大大小小许多其他利器造成的损伤，这具身体和残废也没什么区别了。

我问：“这是个鹦鹉吧？白的倒是少见。”

秦氏诧异地看了我一眼，点了点头。

只听戚伤桐问：“这次是掉进池塘里了？”

秦氏叹着气道：“我们家那几个少爷没一个省油的灯……”

戚伤桐截断她的话，道：“修不好了，我给它重新做个身体吧。一天能做完，大娘隔日再来吧。”

妇人语气恻然：“公子也知道，它不在身边的话，我家小姐晚上是不会睡觉的。”她用手指绞着袖子，“公子能否……”

戚伤桐的神色微动，却还是说：“我最近受了伤，实在负担不起太长时间做木工。”

“好，好……那奴家就明天再来。”她连茶也没喝一口，便站起身向戚伤桐道谢，将那只鹦鹉留在了空庐。

她走后，戚伤桐倒是端起茶杯小口小口地吹起茶汤，伸出舌尖飞快地在水面点一下，又被烫得缩回去。

我拎着茶壶晃了晃，问：“听你那口气，这小鸟坏了好几次了吧。”

他“嗯”了一声，继续着那用舌尖试探水温的动作。

我在他旁边一屁股坐下，轻轻摸了一把那不能动弹的鹦鹉：“这东西本是她家小姐养的宠物，但是那位小姐总是被家里兄弟欺负，把她珍爱之物弄坏了一次又一次，大概是这么个故事，对不对？”

他摇头：“我不知道。”然后他抬头转向我，认真道，“连兄，不要猜了。”

我耸耸肩：“我看来找你帮忙的人都有一肚子的故事，就算他们主动告诉你，你也不听？”

他反问：“他们说的故事，对我有用处么？”

我沉吟起来。若换做别人说这话，我大概会先入为主地判人庸俗，但我知道他不是那个意思。半晌，我回答：“万一听了前因后果，就能想到更一劳永逸地解决办法呢？譬如刚才那位……”

他眼睛微微弯起弧：“连兄是说，若你的猜测是真的，我可以去将她府中的少爷们教训一顿，让他们再也不敢弄坏我做的傀儡了？”

我真是这么想的，但被他这么一转述，我又怀疑起自己来，迟疑道：“也不失为一种办法……”

他叹道：“算了，他们求我什么，我便给他们什么，不多做也不少做，这样不是很好？”

他终于将茶汤吹凉了，抿了一口，对我说：“将壶也放在这吧，我慢慢喝。”

我看着他随手从桌上的木料里捡起一块，就拿起刀刻了起来，一只没有鸟喙、双眼镂空的鹦鹉头几下就在他手中成形。

“你这速度，怎么看也不需要一天吧。”

他怡然道：“将工时报得久一些，就不用做那么多事，也能让人以为我费了很多心血，对我的作品稍微珍惜一些。”

“我还以为你是因为中蛊的缘故精力不济，”我说，“你刚才睡着了。”

“既然早上没错过花开，中午睡一会儿也没有关系。”他说得理直气壮，然后用指背揉了揉眼。

我提着茶壶出去了，把里面的茶倒干净，添了一壶热水回到那间房。一条条刨花飞快地从他指下掉落，我看见桌上已经又摆了一个小物件，是鹦鹉的颈。

我拿起来看了看，说：“这一块料子用得和头不一样，有什么说法吗？”

“没有。”他回答得很干脆，“都是边角料，过不了多久总是要再换的。”

我揶揄道：“说得真无情啊，戚兄。”

他笑了笑，继续埋头做他的活。

我将桌上的零零碎碎推开，扫出一小片面积，将胳膊搭了上去，懒懒散散地趴下来，问：“小花是谁？”

他的手停下来，沉默片刻，说：“你的真名不能让人知道，我随口取了个名字，连兄可别介意。”

我吐吐舌：“以后你的孩子可不能让你来起名。”

他的眉微微挑了一下，问：“有这么难听吗？”

“不难听。”我笑说，“从此以后我就叫小花了。”

“从此以后……”他喃喃着复述这四个字，似乎还想说些什么，却忽然脸色骤变，手指捏紧木头与刻刀，“唔”地一声趴了下来，红晕顺着脸颊爬升。

“又发作了？”

他的头很小幅度地点了一下，发出细细的吸气声。

“这蛊的名字不是叫作孤鸾夜愁吗，还没入夜呢。”我愕然，距离上一次发作才过去多久，这也太快了。

他双手颤抖，指尖都攥得泛白，抬起头挤出一个笑：“不是这么解释的。”

我说：“你也别解释给我听了……”我咂了咂舌，“要到床上去吗？”

他摇头，一句话都说不出来了。

我怔了怔，觉得此时至少应该把他送到床上去。于是走到他背后，先将他的手指一根根掰开，把刀具与木件拿开，说：“这么好的成品，刻坏了就不好了。”

转眼间他额上已经冷汗淋漓，手被我碰到的那一刻，我总觉得他抖得更厉害了。

“我送你回房。”

“唔……”

我这才发现被桌面遮住的双腿已经忍不住互相蹭了起来，连带着臀部也贴在凳子上扭着。我有些为难，不知该从哪个角度把他搬起来。

他趴在桌上，整张脸都埋进手臂里，拧着腰，下身在凳上狠碾了几下，忽然剧烈地一阵哆嗦，哑着嗓子发出“嗯啊”一声呻吟。

我看呆了，心想怎么会这么快，才见他伸起一条手臂，用沙哑的声音说：“扶我一下，好不好？”

我将那根手臂挂在自己脖子后，将他顺势抱了起来。低下头，才看见那凳子上有个树瘤，大约是锯木头时看它纹路好看，只打磨光滑刻意留在上面。

方才他就是挪到这东西上，把自己硬生生磨得去了。

他的身体仍在我怀中蹭动，我在他手臂上捏了捏，问：“还好么？”

他抬起头，用湿润的眼仰视